位於穆蘭公國北部邊境的‘艾爾文郡’自古以來都有著‘秘銀之鄉’的美譽。

穿越橫斷山脈重重天塹的阻隔，一望無際的穆蘭大草原呈現在了澤拉爾的眼前，這裏的牧場肥沃，青草茂密在陽光的照射下如同水晶般反射著光亮。

礦脈資源豐富，被譽為大陸第三大秘銀礦的艾爾文礦脈便深埋於地下。

上古時期便這裏曾經是穆蘭公國崛起的標志，吟游詩人世代傳頌著他的美名與讚歌。

艾爾文郡的面積遠遠稱不上幅員遼闊，甚至相較於它的鄰居‘弗蘭斯塔郡’而言更是顯得毫不起眼，然而這裏卻是整個穆蘭公國北境的真正核心所在。

順著‘臨時向導’索爾丁所指的防線望去，目力極限的草原盡頭一座孤峰傲立於天地之間。

澤拉爾隱隱覺得那山有些熟悉，自己應該在哪裏見到過有關於他的描繪。

索爾丁望向地平線盡頭的目光中透著一絲緬懷與敬畏，他在澤拉爾身旁指向股份的方向介紹道：“那便史書上所記載的‘斷峰’，上古時期‘獸裔’冕下的行宮便曾坐落在斷峰的山頂之上”

“那曾經是我們穆蘭人的驕傲，而現在卻是是人民心中永遠的傷痛。”

“你們的目的‘泰維坦城’同樣也坐落在那裏！就在那斷峰腳下。”

秘境中的往事重新浮現在澤拉爾腦海中，沃頓帝國外出劫掠的矮人大軍在此地偷襲了穆蘭圖騰‘獸裔’的行宮，並由此牽扯出了之後那一系列可歌可泣的上古戰爭！

靈車旁的黑椒伸手拂過棺槨粗糙的表面，情緒不免有些低落：“看來這裏的一切並不想表面看上去的那麽美好！”

黑椒見眾人的目光投向她，於是伸手將帽檐拉低了幾分，似是這個舉動便可以遮掩她心中的悲痛和緬懷。

“冰蟬出生在這片草原之上，他曾經跟我說過，他沒有加入守夜人之前曾是‘泰維坦’城中的一名青年學者，但這裏的貴族卻毀掉了他的一切。”緩了口氣，黑椒語氣平靜的向眾人解釋了一句。

索爾丁騎士聞言皺了皺眉頭，忍不住反駁道：“黑椒小姐，這世界上任何地方都存在著不公與墮落，你們所羅門帝國同樣存在著很多暗地中的齷齪！”

“索爾丁閣下，戰爭的勝負可不是由誰高貴或者誰齷齪來決定的。”澤拉爾沈聲警告道：“做好你份內的工作，我們之間合作只是各取所需而已。”

“沒有我的帶領，你們在穆蘭境內將寸步難行。”索爾丁冷笑的回道，望向澤拉爾的目光中包含著斷臂帶來的痛恨。

“考慮一下你所效忠的對象吧，在雷薩德的問題上我們有著共同的目標。”澤拉爾驅馬向前走去：“你之所以到現在還能活著沐浴陽光只是因為你的身份還有利用價值而已。”

“請你清楚的認識到這一點，這份施舍可不是讓你能夠威脅我們的籌碼。”

索爾丁憤恨的咬了咬牙，卻終究沒有再反駁澤拉爾的警告，他現在就好像是一只被拔了牙的老虎，為了幫助修伊魯三世對付‘雷薩德’只能暫時忍耐。

穿越橫斷山脈的旅途為材料收集小組中的每一個人都增添了幾分疲憊之色。

之前在那蜿蜒的狹窄山路中趕路雖然免去了很多不必要的麻煩和危險，但也絕對稱不上是一份舒服的差事。

“先找個地方宿營吧，大家都需要好好的修整一番。”約翰斯頓抓了抓自己滿是油膩的頭發，臉上布滿了深深地疲倦。

不僅是約翰斯頓，實際上這些天來材料收集小組中的所有人身上都沾滿了泥濘。

澤拉爾也覺得渾身難受，只想找一個地方好好的洗個澡，然後飽餐一頓，於是轉頭詢問‘臨時向導’索爾丁騎士道：“這附近有什麽安全的地方麽？最好有水源的那種。”

索爾丁冷笑一聲回道：“這裏可是邊境，你覺得我們穆蘭公國的斥候都是瞎子不成？”

“現在不能停留，起碼要穿過警戒區才能建立宿營地，更何況……”索爾丁目光冰冷的掃過材料收集小組的眾人，臉色極為嚴肅的質問道：“你們難道想就這樣大搖大擺的闖進艾爾文郡的首府‘泰維坦’？如果你們真敢那麽做，我一定鼓掌歡迎！”

話音剛落，眾人不約而同的將目光投向了身著阿加勒斯軍團制式鎧甲的約翰斯頓中尉，他此時的這身行頭若是丟到穆蘭公國的大街上肯定會引發騷亂的。

澤拉爾轉身向黑椒招了招手，從行囊中取出一封黑色封面的密信遞了過去。

“你是守夜人前輩，應該比我更清楚接下來該怎麽做。”澤拉爾沈聲道：“我需要穆蘭公國現在的詳細情報以及一些必要的補給。”

黑椒點了點頭接過密信，馬鞭揮舞，戰馬長嘶一聲脫離大隊向草原急速飛馳而去。

澤拉爾召喚出了使魔‘海利菲斯’在高空中負責偵查，其實，有一點索爾丁向導說的一點都沒錯，小組若是在正處於戰爭狀態中的兩個敵對國家邊境線停留太長時間，的確不是什麽明智之舉。

……

材料收集小組抵達穆蘭公國境內的的當日，遠在千裏之外的泰蘭城也同時揭開了新一輪更加血腥慘烈的大規模混戰。

阿加雷斯軍團侵入穆蘭境內的五萬大軍被數倍於己方的草原騎兵圍困在泰蘭城內，攻防雙方仿佛一瞬間便得到了逆轉，不知內情的人已經開始為阿加雷斯軍團的貪功冒進破口大罵起來。

目前的戰局無論從哪個角度上看都像是一支孤軍深入的大軍在前期的偷襲得手後一味地戀戰不退以至於最終陷入敵國的重重包圍之中。

簡單的說，阿加雷斯到目前為止除了制造了一起慘絕人寰的屠殺，整個軍事行動都極為的荒唐和可笑。

泰安城已然淪為一片廢墟，每一處街角都堆滿了死難者與將士的屍體。

轉過染血的巷口，陰影中露出一張布滿滄桑的中年人面孔，一道巨大的疤痕從鼻梁處延伸至下顎，雖有些猙獰卻也平添幾分霸道！

在他的身後，人頭聳動，上百名身著黑色鬥篷的戰士將小巷中堵得水洩不通。

“所以說，你是澤拉爾的朋友咯？”面上帶有刀疤的中年那人咧開嘴角笑了起來，伸手將面前躺倒在地上的一位滿面風塵的壯漢攙了起來。

如果澤拉爾在場，他一眼便能認出這個人的身份，正式之前在他的掩護下逃出康托斯小鎮的‘鐵匠’約瑟夫！

“咳，咳。”約瑟夫捂著胸口忍不住咳嗽兩聲，面上痛苦的表情這才逐漸緩解：“本來澤拉爾安排我躲到塔爾馬克蘭王國去的，但因為阿加雷斯軍團突然封鎖了邊境，我只能先逃到穆蘭公國再另想辦法了。”

刀疤臉中年人聞言不由皺了皺眉頭，道：“你這可是剛脫虎口，又入狼穴啊，泰蘭城內的戰事已經進入到白熱化階段了，你孤身一人亂跑可不是什麽好主意。”

“我別無選擇，困在這裏只會讓生存更加艱險。”

“如果不介意的話可以暫時跟著我們一起行動。”刀疤臉中年人用指了指自己道：“你可以稱呼我為‘男爵’。”

“或者直接叫我的本名，鮑倫斯！”

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